我今日能見到他？”平阿四道：“他與此間主人有約，今日午時要來拜山。眼見午時已到，這會兒想必已來到山峰之下了。”眾人齊聲叫道：“是雪山飛狐？”

平阿四道：“不錯，胡一刀胡大爺的兒子，叫作胡斐，外號雪山飛狐！”

六

眾人聽了半天故事，對胡一刀的為人甚是神往，除寶樹一人之外，聽說雪山飛狐是他兒子，心中都起異樣之感，雖想見了他未必有甚好處，卻都不自禁地渴欲一見，又想此間主人遍邀高手，以備迎戰，只怕此人本領亦不在乃父之下。

苗若蘭忽然驚道：“啊喲，此間主人所邀的幫手和我爹爹都未上山，如在山下撞到了那雪山飛狐，定要動手。我爹爹不知他是胡伯伯的兒子，倘若一劍將他殺了，那便如何是好？”

平阿四淡淡一笑，道：“苗大俠雖說是打遍天下無敵手，可是要說能一劍殺了胡相公，卻也未必。”他臉上一個長長的傷疤，這麽一笑，牽動肌肉，顯得加倍的醜陋可怖。他又道：“胡相公今日上山，一來是彼此間主人的晦氣，二來是要找苗大俠比武覆仇。不過我親眼見到當年胡苗二位大俠肝膽相照的交情，害死胡大爺的其實另有其人，我勸胡相公別向苗大俠為難了，可是他說要當面向苗大俠問個清楚。後來我在山下見到了這位閻大夫，雖隔了這麽二十幾年，我還是認得他，便跟上峰來，炸索毀糧，大夥兒在這兒一齊餓死，總算是報了胡大爺待我的恩義啦。”

這一席話，只把眾人聽得面面相覷，心想寶樹當年謀財害命，今日自算死有應得，但各人與此事並不相幹，卻在這兒賠上一條性命，也可算得極冤。

寶樹見了眾人臉色，知道大家對自己頗有怪責之意，站起身來，取過了寶刀鐵盒，喝道：“今日之事，咱們只有同舟共濟，一齊想個下山的法兒。這個惡徒嘛……”

一語未畢，忽聽撲翅聲響，一只白鴿飛進大廳，停在桌上。

苗若蘭喜道：“啊，這只小鴿兒多可愛！”上前雙手輕輕捧起白鴿，撫摸鴿背羽毛，只見鴿腳上縛著一條絲線。這絲線從鴿腳上一直通到門外，苗若蘭向裏拉扯，那線竟然極長，拉了好一大截，始終未見線頭。她好奇心起，雙手交互收線，那線竟似無窮無盡一般。田青文上前相助，兩人收了數十丈，忽覺絲線漸漸沈重，看來線頭彼端縛得有物。

於管家大喜，叫道：“咱們有救啦！”眾人齊問：“怎麽？”於管家道：“這白鴿是本莊所養，山上山下用以傳遞消息。定是山下的本莊夥伴發覺長索炸斷，放這鴿子上峰，在絲線上縛著救咱們下峰的物事。”

平阿四聽了此話，臉色大變，狂吼一聲，撲上去要拉斷絲線。殷吉站在鄰近，身子一晃，已攔在他面前，雙掌起處，立時將他推倒。

田青文道：“姊姊，小心拉斷了絲線。”苗若蘭點了點頭。那絲線雖細，卻極堅韌，兩人手上愈來愈沈，絲線始終不斷。再拉一會，苗若蘭似乎有點吃力。陶子安道：“苗姑娘你歇歇，我來拉。”走上前去接過絲線。

阮士中、曹雲奇、劉元鶴等早已搶出門去，要看那絲線上吊的是什麽救星。

陶田二人收了一會，忽聽門外歡呼聲起，手上頓松。廳上各人一齊走出，只見阮士中與曹雲奇站在崖邊，雙手此起彼落，忙碌異常，仍在收線，原來絲線上縛的是一根較粗的麻繩。待那麻繩收盡，又引上一根皮麻混編的極粗繩索。

眾人一齊高呼，七手八腳，將那根粗索縛在崖邊兩株大松樹上。

劉元鶴道：“咱們走吧，待我先下。”雙手抓住了繩索，就要往下溜去。陶百歲喝道：“且慢，幹嗎要讓你先下？誰知你在下面會要搗什麽鬼？”劉元鶴怒道：“依你說便怎地？”陶百歲一怔，心想峰上人人各懷私心，互不信任，不論誰先下去，旁人都難放心，給他這麽一問，倒也難以對答。

曹雲奇道：“讓幾位女客先下去，咱們男子漢拈籌以定先後。”熊元獻細聲細氣地道：“這樣吧，天龍門、飲馬川山寨跟我們平通鏢局的，每一家輪流下去一個。大夥兒互相瞧著，不用怕有誰使奸行詐。”阮士中道：“那也好。寶樹大師，請您將鐵盒兒見還吧。”說著走上一步，向寶樹伸出手去。

眾人初時只顧念生死安危，此時大難已過，又都想到了那件寶物。本來大家只知這鐵盒是件武林異寶，但到底異在哪裏，寶於何處，卻均一無所悉，待知其中藏有闖王遺下的軍刀，已覺此物非同小可，及至聽平阿四說這刀跟李闖王的大寶藏有關，更加個個眼紅心熱。故老相傳，闖王進京之後，部屬大將劉宗敏等拷掠明朝的宗室大臣，所得珍寶堆積如山，不久兵敗，這批珍寶連同明宮中皇室歷年的庫藏，都從此不知下落，如能由這鐵盒寶刀而掘得寶藏，世上尚有何種財物能與之相比？

寶樹冷笑道：“你天龍門何德何能，要獨占寶刀？這把刀天龍門掌管了一百多年，也該換換主兒了。”阮士中愕然，眼露兇光。殷吉、曹雲奇、周雲陽不約而同地搶上一步，站在阮士中身旁。寶樹仰天笑道：“哥兒們想動武，是不是？想當年天龍門在刀頭上得寶，今日在刀頭上失寶，可也公平得緊啊。”

阮士中等大怒，恨不得撲將上去，把這老和尚砍成幾段，奪過寶刀，只忌憚他武功了得，卻又不敢動手，在他炯炯有神的雙目凝視之下，反倒退了數步。

一時雪峰邊寂靜無聲，忽然苗若蘭的婢女琴兒指著山下叫道：“小姐，你瞧，好像有人上來。”

眾人一驚，心想：“怎麽我們沒下山，反倒有人上來了？”紛紛奔到崖邊，向下張望，只見長索上一團白影迅速異常地攀援上來，凝神看去，卻是個白衣男子。

田青文道：“苗姐姐，這位是令尊麽？”苗若蘭搖頭道：“多半不是，我爹爹從來不穿白衣的。”

說話之間，那男子爬得更加近了。於管家叫道：“餵，尊駕是哪一位？”忽聽得半山腰裏傳上來一聲長笑，聲音洪亮，只震得山谷鳴響，突然之間，似乎滿山都是大笑之聲。

阮士中見寶樹手捧鐵盒，站在崖邊，輕輕一拉曹雲奇的手，指指寶樹背心，用右肩做了個挺撞的姿態。曹雲奇會意，知師叔命自己將他撞下山峰，心想這賊禿本領再強，從這萬丈高峰上掉將下去，又怎保得住性命？鐵盒寶刀跌不壞，待會下去尋找便是。阮曹二人一點頭，同時發足，向寶樹後心猛沖。此時寶樹離崖邊不過尺許，全神註視山下，毫不知有人在背後突施暗算，待聽到腳步聲響，阮曹二人已沖到身後。

寶樹見到那白衣男子上來時的身法神態，正自驚疑不定，突覺背後有人來襲，更大吃一驚，危急中倏施“鐵板橋”功夫，身子向左斜出。這“鐵極橋”功夫，原是閃避敵人暗器的救命絕招，通常是暗器來得太快，不及躍起或向旁避讓，只得身子僵直，突然向後仰天斜倚，讓暗器掠面而過，雙腳卻仍牢牢釘住地下。功夫越高，背心越能貼近地面，講究起落快，身形直，所謂“足如鑄鐵，身挺似板，斜起若橋”。寶樹這一招“鐵板橋”，又與通常所使的不同，並非向後仰倚，卻是向左傾斜，雙足釘在崖邊，身子淩空，已有一小半憑虛傾在雪峰之外。

阮士中與曹雲奇撞到寶樹背後，只道襲擊得逞，正自大喜，突覺肩頭撞出，前面竟沒了受力之處。阮士中武功精湛，急忙一個筋鬥，著地滾開。曹雲奇卻收腳不住，疾沖而出，直往雪峰下掉落。

眾人齊聲驚呼。寶樹挺腰站直，說道：“阿彌陀佛，罪過！罪過！”背上卻也已出了一陣冷汗。

田青文一驚，向後暈倒。陶子安站在她身旁，忙伸手扶住。

餘人望著曹雲奇魁梧的身軀向下直落，無不失聲驚呼。眼見他勢必摔得粉身碎骨，忽見那白衣男子雙足鉤住繩索，左手在峰壁上一推，長索帶著他身子，如蕩秋千般向曹雲奇急飛過去。

這一下時機用力都恰到好處，那白衣人右手探出，已抓住曹雲奇後心。不料曹雲奇身軀甚重，這一墮之勢更猛烈異常，但聽得喀喇一響，衣衫破裂，竟又掉下。那白衣人雙足勾住繩索，長身伸手，就在這千鈞一發之際，又抓住了曹雲奇右足足踝，可兩人仍溜著長繩，向下急落，但見兩人身形愈來愈小，一墜數十丈。下墜之勢奇急，白衣人武

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